Из-за глобального потепления появятся змеи-гиганты?

Titanoboa cerrejonensis – удав огромных размеров. Он жил во времена Палеоценовой эпохи. Это более 60 миллионов лет назад. Археологи нашли его останки в колумбийской угольной шахте. Ученые опасаются, что великаны мира змей могут вернуться и размножиться в тропических зонах Земли. И виною тому будут климатические изменения на планете, наблюдаемые климатологами сегодня.

Удав Тitanoboa, найденный в Колумбии, является самым большим представителем своего вида из всех найденных палеонтологами. Хотя раньше считалось, что Gigantophis garstini – самая крупная из всех когда-либо обитавших на Земле змей. Если сравнить количество и размеры позвонков Тitanoboa cerrejonensis с обычными змеями, станет сразу ясно, что это были настоящие гиганты. Длина их тела достигала 15 метров (к слову, длина Gigantophis garstini – 11 метров), а диаметр – примерно один метр. Весили древние змеи больше тонны – 1135 килограммов. Это были действительно мощные создания. Сегодня лишь питон может сравниться с ними. Длина его тела – 9 метров. Анаконда же достигает не более 7 метров.

Нашел останки этой удивительной своими размерами змеи ученый Джонатан Блош со своей группой. Они исследовали угольные шахты Эль-Серрехон в Колумбии и наткнулись на окаменелости восьми особей Titanoboa cerrejonensis. Они находились среди останков существ, живших в Палеоценовую эпоху. Змеи-гиганты получили свое имя в честь места, где были найдены – Эль-Серрехон. Раскопки в Колумбии финансировал Смисоновский институт исследования тропиков, а также музей истории, который работает при Университете Флориды, США.

Почему же Titanoboa cerrejonensis достигли столь колоссальных габаритов? Исследователи считают, что это произошло благодаря среде, в которой жили эти создания – тропикам. Для них характерна высокая влажность воздуха и жара. Также в тропических зонах было много пищи для гигантских змей. Это помогло им стать царями змеиного мира. Кстати, самые большие в мире змеи современности, питон и анаконда, обитают именно в тропиках.

Экологи бьют тревогу. Ведь общая температура на планете повышается. А это значит, что в недалеком будущем будут сформированы условия, идеально подходящие для больших змей. Не исключено, что питон или анаконда могут достичь 15-метровой длины, как Titanoboa cerrejonensis, опасаются ученые.

Тем не менее, несмотря на климатические колебания, в тропической зоне особого повышения температуры воздуха до сих пор не произошло. Она находится к северу и югу от земного экватора. Однако не известно, насколько долго тропики будут относительно стабильны с точки зрения глобального потепления. Поэтому скептики раскритиковали панику ученых о нашествии змей-гигантов.

Интересна версия Джейсон Хэда. Это канадский профессор экологии и биологической эволюции в Университете Торонто. Он отмечает, что рептилии, включая динозавров и змей, являются пойкилотермными животными. Это значит, что температура воздуха сильно влияет на их обмен веществ. Ведь, когда жара достигает 40-ой отметки, организм не тратит дополнительное количество энергии на обогрев. Поэтому размеры хладнокровных существ зависят от средней температуры года. Хэд уверен, что раз длина тела Titanoboa отличается от габаритов питона на 6 метров, это значит, что во времена его жизни температура воздуха могла достигать большей температуры. То есть ученые могли ошибиться, по мнению канадца. И 60 миллионов лет назад было, вероятно, гораздо жарче. Проверить это пока нет возможности. Ведь неизвестно, такой же обмен веществ был у Titanoboa cerrejonensis, как у змей на сегодняшний день.

Палеоклиматологи же уверены, что пусть не мы, но наши потомки вполне могут увидеть огромных змей.