Имбирь – чудо-корешок

В последнее время, перед работой гуляя по супермаркету в поисках «чего-то вкусненького», я регулярно стала натыкаться на корень имбиря, лежащий на полке.



Я осматриваю его, щупаю, нюхаю и кладу обратно, не решаясь взять. Ну не пробовала я никогда этот чудо-корешок, не знаю, что с ним сделать. И вот решила разобраться, что же это такое и с чем это едят. Заодно, может быть, и вам, хозяюшки, помогу накрыть праздничный стол действительно вкусными, полезными блюдами.

Сначала, как водится, немного биологии (тоже нужно). Итак, имбирь – многолетнее травянистое растение, по внешности напоминающее камыш, растущее на высоту до двух метров и имеющее, кстати, очень красивые цветки.



Но большинство людей ценят растение не за вершки, а за корешки. Такие симпатичные, толстенькие, похожие на чьи-то рога. Родом имбирь, как и многие пряности, с Востока – из Западной Индии и Юго-восточной Азии. Это одна из первых пряностей, прибывших в Европу. Но секрет и места произрастания имбиря арабские купцы долгое время не выдавали, храня так называемую монополию на его поставки.

Сегодня имбирь выращивается в Китае, Индии, Австралии, Индонезии, Западной Африке, Вьетнаме, Аргентине, на Ямайке и Барбадосе. Но больше всего имбиря выращивается именно в Индии – около 50% от производства во всем мире. Производят два вида имбиря – черный и белый. Черный, или барбадосский, — это неочищенное корневище, всего лишь промытое и ошпаренное кипятком. Белый, или бенгальский, – это, соответственно, тщательно очищенный от верхнего грубого слоя. Также его дополнительно обрабатывают – раствором хлорной извести либо сернистой кислотой.

У черного имбиря вкус более жгучий, насыщенный, чем у белого, что можно понять – верхний неочищенный слой не позволяет улетучиться пахучим веществам. Но в наших магазинах чаще всего встречается белый имбирь.

В разрезе и черный, и белый имбирь имеют желтоватый цвет. Причем чем цвет корня ярче, тем он старше и, соответственно, грубее. Поэтому лучше всего выбирать бледно-желтые экземпляры.

Теперь о витаминном составе корешка. Он ну очень богатый: С, В1, В2, А. Есть в нем фосфор, магний, кальций, железо, калий, натрий, цинк. Довольно много в корне эфирного масла – до 3%. В имбире имеются все незаменимые аминокислоты, даже такие редкие, как треонин, лейзин, триптофан, фениланин, валин, метионин.

Пожалуй, имбирь – единственная пряность на земле, настолько универсальная. Этот корешок добавляют во все: в тесто, в выпечку, в первые блюда, и во вторые, и в десерты, даже чай и варенье из него делают.



А как имбирь ценится в медицине! Болезни, при которых он помогает, перечислять придется долго: боли в суставах, ревматизм, зубная боль, дизентерия, простуда, малярия, артрит, мышечные боли и многие другие. Успешно борется с воспалениями и болезнетворными бактериями при инфекционных заболеваниях, эффективен против различных вирусов, возвращает силы после болезни и жизненную энергию. Не даст хандрить, взбодрит, придаст энергии. Кстати, весьма важное качество для долгих зимних дней, когда на улице крутит вьюга и трещит 20-градусный мороз. Да и, думается, энергия понадобится многим первого января, где-то в середине дня, когда так болит голова… Ценители говорят, что чай с добавлением имбиря очень вкусен. Надо попробовать.

В древности же имбирю приписывались и качества поинтереснее: считалось, что корешок возвращает молодость, а также усиливает половое влечение. По сей день в Китае женщин от бесплодия лечат специальным лекарством с имбирем. Насколько эффективно такое лечение – рассказать не берусь. Не испытала на себе.

Больше всех имбирь потребляют, конечно же, там, где больше всего и выращивают – в Индии. Он там что наша капуста – добавляется всюду. В заправки к мясным и рыбным блюдам, в салаты, в чай и кофе, в муку, делают варенье. В Японии маринованный имбирь традиционно подается к суши, для закуски между разными видами рыбы. Считается, что имбирь обладает выраженным противоглистным и антибактериальным действием, поэтому его присутствие в суши обязательно.

В Великобритании и США готовят пиво с добавлением имбиря. Еще в стародавние времена на Руси имбирь был очень популярен. Его добавляли в традиционные русские напитки – сбитень, медовуха, брага, квас, в различные настойки, наливки. Широко использовался имбирь и в выпечке.

Ну вот, написала статью и сижу, думаю. А почему я до сих пор так и не попробовала этот чудесный корешок? Обязательно исправлю эту свою оплошность в скором времени. Тем более что повод есть – Новый год. С наступающим вас!