NASA и Air Force Office of Scientific Research успешно запустили маленькую ракету (длинной в 3 метра), используя безвредное для окружающей среды топливо. Рецепт его незатейлив — алюминиевый порошок и… лед. «Блюдо» по консистенции напоминает зубную пасту. Для полетов его нужно охладить до -30°С.

Ракете дали имя — Элис. Она взлетела на совсем небольшое расстояние — около 350 метров. Для ракеты — смешная цифра. Но у этого топлива есть потенциал. Ученые планируют использовать Элис и подобные ей ракеты для масштабных миссий — длительных полетов на Земле и, быть может, космических путешествий. Исследователи надеются, что экологически безопасное топливо со временем вытеснит привычное, которое не лучшим образом влияет на состояние планеты.

Максимальная сила толчка достигает почти 300 кг. Новое топливо собираются усовершенствовать с помощью окислителей и превратить в твердое — вещество нового поколения. Теоретически «пищу» для Элис можно сделать даже в таких отдаленных местах, как Луна и Марс. Как известно, температура на Марсе очень низкая — иногда падает до −143 °С (особенно на полюсах). Марсианский лед можно использовать для создания топлива будущего, считают ученые.

Аномальная штормовая активность Атлантики озадачивает ученых. Это явление еще называют «идеальным штормом» или Ла Нинья ( «La Niña»). Условия Ла Нинья благоприятны для сильнейших ураганов. Такое в последний раз происходило тысячу лет назад. Их разрушительная сила будоражит воображение. Предполагается, что Ла Нинья носит циклический характер и повторяется каждую тысячу лет.

Природа мстит…

Некоторые американские ученые прогнозируют реплэй допотопных тайфунов. И действительно, за последние десятилетия сила тропических циклонов в Атлантике достигла максимума с эпохи раннего Средневековья. В прошлом сезоне — более 16-ти сильнейших штормов. Из их 8 — ураганы. Скорость ветра некоторых превысила 120 км/ч. Самый урожайный на чудовищные тайфуны был 2005 год — 28 штормов, из них 15 — ураганы. Знаменитый ураган Катрина — еще одно доказательство, что природа мстит…

Большинство атлантических ураганов приходится на Штаты. Исследователи из Пенсильванского университета взяли образцы донных отложений разных районов американского атлантического побережья и смогли узнать график штормов за последние 1500 лет. По их словам, сила ураганов Атлантики сегодня такая же, как и тысячу лет назад.

Почему такое происходит?

Ученые называют, как минимум, две причины: климатический феномен Ла Нинья и изменение общей температуры на планете. Ввиду этих явлений природы наблюдается высокая температура поверхности Атлантического океана и аномально низкая температура восточной части Тихого океана. В большинстве случаев именно это вызывает шторма и ураганы. В этом году, по всей видимости, противоположный феномен Эль-Ниньо вызвал низкую активность штормов Атлантики. Но не исключено, что в следующем году сила штормов превзойдет показатели 2005-го года. А потепление климата, тем временем, продолжается и готовит новые сюрпризы…

Кондиционеры делают нашу жизнь более комфортной, но нередко существенно бьют по кошельку — «мотают» электроэнергию, требуют ремонта, а то и замены. Сегодня без этого блага цивилизации обойтись уже не представляется возможным. Задача ученых найти способы экономии средств на них. И, похоже, великие умы века с нею справляются.



Западными инженерами разработано устройство, подсказывающее человеку, когда охладитель кондиционера снижается. Ведь если такое происходит, система начинает работать менее эффективно. Воздух не охлаждается должным образом, а электроэнергия продолжает расходоваться. Счета вряд ли радуют…

Однако самостоятельно распознать, что кондиционер «халтурит», не так просто. Нужен специалист, который тщательно проверит охладитель. А специальные датчики нового устройства сами показывают, когда необходимо выключить кондиционер, чтобы он не работал сверхурочно. Датчиков четыре. Они легко прикрепляются к области трубки и оснащены специальными теплообменниками.

Это новое решение ученых называют «virtual refrigerant charge sensor», что переводится, как виртуальный определитель хладагента. Он является практически безвредным для окружающей среды, так как использует R-410A — итог новых разработок в сфере охладителей. Особенно полезно это устройство для автомобильных охладителей.

С помощью этих новых технологий человек поможет не только экономить на электроэнергии и бережно относиться к технике, но и при этом не наносить вред экологии.